CHAPITRE X
Déjà la troupe arrive, et le commandant crie :
Halte ? ou bien : pied à terre ? à sa cavalerie.
Gédéon Pique, le vieux valet de chambre du major Bellenden, entra dans la chambre de son maître une heure plus tôt que de coutume, et après avoir disposé ses habits auprès de son lit, il s’excusa de le réveiller, en lui annonçant qu’un exprès venait d’arriver de Tillietudlem.
— Un exprès de Tillietudlem ? dit le major : ouvrez les volets. Pique ; tirez les rideaux… J’espère que ma belle-sœur n’est pas malade… Mais voyons ce que dit cette lettre. C’est de ma petite nièce… Hum !… la goutte ! Elle sait que je n’en ai pas entendu parler depuis la Chandeleur ! Sa robe de soie ! comme si elle n’en avait pas d’autre… Le grand Cyrus ! Est-elle devenue folle, de m’envoyer un exprès et de me réveiller à cinq heures du matin pour toutes ces fariboles ?… Et que dit son post-scriptum ?… Ah ! mon Dieu ! Pique, mon cheval ; vite, sellez le vieux Kilsythe, et un autre pour vous.
— J’espère, Monsieur, qu’il n’y a pas de mauvaises nouvelles ? demanda Pique surpris de l’émotion subite de son maître.
— Si… non… si… c’est-à-dire, il faut que je m’y rende à l’instant, pour parler à Claverhouse. Ainsi donc, Pique, mon cheval sur-le-champ… Oh ! mon Dieu, dans quel temps vivons-nous ! Le fils de mon ancien camarade… Et cette petite, avec sa robe, son Cyrus, et sa goutte ! Mettre dans son post-scriptum le seul article intéressant de sa lettre !
Pique ne perdit pas de temps. Le vieux major fut bientôt sur son cheval sur la route de Tillietudlem. Chemin faisant, il résolut de ne point parler à sa belle-sœur de la principale affaire qui l’amenait chez elle, parce qu’il connaissait sa haine invétérée pour tout ce qui était presbytérien, et que la famille de Morton appartenait à cette secte. Il espéra que son crédit pourrait suffire pour obtenir de Claverhouse la mise en liberté de son jeune ami. — Loyal comme il doit l’être, pensait-il en lui-même, il ne peut refuser une grâce
