té de deviner ; et l’or pleut chez vous à votre commandement, aussi abondamment que j’ai vu tomber les feuilles du frêne, dans une froide matinée d’octobre. Je n’ai point l’intention de vous désobéir.
— Disparais donc, dit le Nain, et délivre-moi de ton odieuse présence. »
Le voleur donna de l’éperon à son cheval et partit sans faire la moindre réplique.
Pendant ce temps-là, Hobbie Elliot avait continué rapidement sa route, l’esprit harassé de cette crainte vague mais accablante, que l’on appelle ordinairement un pressentiment de malheur. Avant d’arriver au sommet de la hauteur d’où il pouvait voir son habitation, il rencontra sa nourrice, personnage qui était alors d’une grande importance dans toutes les familles d’Écosse, tant dans la haute classe que dans la moyenne. L’union qui s’établissait entre elle et l’enfant qu’elle nourrissait était regardée comme un lien trop tendre et trop intime pour être rompu, et il arrivait assez ordinairement qu’au bout de quelques années la nourrice résidait définitivement dans la famille de son nourrisson, prêtant son secours dans les soins domestiques, et recevant en échange des chefs toutes sortes d’égards et d’attentions.
Aussitôt que Hobbie eut reconnu la figure d’Annaple, avec sa mante rouge et son chapeau noir, il ne put s’empêcher de se dire à lui-même : « Quel malheur peut avoir amené la vieille nourrice si loin de la maison, elle qui ne s’éloigne ordinairement de la porte que d’une portée de fusil ? Oh ! ce sera sans doute pour cueillir des airelles, des mûres ou autre chose de cette espèce pour faire ses pâtés et ses tartes pour la fête de lundi… Mais je ne puis chasser de ma tête les paroles de ce vieux maudit estropié de sorcier ; la moindre chose me fait craindre quelque mauvaise nouvelle. Ô Killbuck, mon garçon ! n’y avait-il donc pas assez d’autres daims et de chèvres dans le pays, sans aller justement déchirer la favorite d’Elshie, de préférence à celle d’un autre ? »
