pas grand mal de fait ; l’une est aussi bonne que l’autre. À présent, vous qui aimez qu’on vous raconte des exploits, en avez-vous jamais entendu un qui vaille celui que j’ai fait ce matin ?
— L’air, l’océan, le feu », dit le Nain en se parlant à lui-même, « le tremblement de terre, la tempête, le volcan, tout est doux et modéré en comparaison du courroux de l’homme. Et qu’est-ce que ce scélérat, sinon un homme plus habile que les autres à remplir le but de son existence ! Écoute, misérable ! va de nouveau où je t’ai envoyé auparavant.
— Chez l’intendant ? » demanda Westburnflat.
« Oui ; et dis-lui qu’Elshender le reclus lui ordonne de te donner de l’or. Mais, écoute-moi bien ; que la fille soit mise en liberté, et sans qu’il lui ait été fait aucune insulte ; rends-la à sa famille, et fais-lui jurer de ne pas dévoiler ta scélératesse.
— Jurer ! dit Westburnflat ; et si elle manque à son serment ? Les femmes ne sont pas réputées pour tenir leurs promesses. Un homme sage comme vous doit savoir cela. Et sans avoir été insultée ? Qui sait ce qui peut arriver si on la laisse longtemps à Tinning-Beck ? Charlie Cheat-the-Woodic est un fier homme. Cependant si l’or qu’on doit me donner peut monter à vingt pièces, je crois pouvoir assurer qu’elle sera rendue à sa famille dans les vingt-quatre heures. »
Le Nain tira ses tablettes de sa poche, y traça une ligne, et en détacha la feuille. « Tiens », dit-il en la donnant au voleur ; « mais fais-y bien attention ; tu sais qu’il n’y a pas à te moquer de moi avec ta perfidie ; si tu oses désobéir à mes ordres, sois sûr que ta misérable vie m’en répondra.
— Je connais », dit le brigand en baissant les yeux, « toute l’étendue de votre pouvoir sur cette terre, de quelque part qu’il vous soit venu ; vous pouvez faire ce qu’aucun autre homme ne peut, soit par vos connaissances en médecine, soit pas votre facul-
