à moins qu’on n’oppose de la résistance, car cela irrite un homme, vous savez. Après tout, ce n’est pas grand’chose que couper la crête à un jeune coq qui a chanté un peu trop haut et trop fièrement.
— Ce ne serait pas par hasard au jeune Earnscliff ? » demanda le solitaire avec quelque émotion.
« Au jeune Earnscliff ? répondit-il ; non, pas encore au jeune Earnscliff ; mais son tour pourra venir, s’il ne veut pas se tenir pour averti, et s’en retourner à la ville de son canton, où il serait mieux à sa place, que de courir le pays et de détruire le peu de daims qui nous restent ; il prétend agir comme magistrat, et écrit des lettres aux grands personnages d’Auld-Reckie[1], sur l’état de trouble du canton ; qu’il prenne garde à lui !
— Alors ce doit être Hobbie de Heugh-Foot, dit Elshie ; quel mal ce garçon-là t’a-t-il fait ?
— Quel mal ? oh ! pas grand mal. Mais j’ai appris qu’il disait que je m’étais absenté du jeu le soir du mardi-gras, parce que j’avais peur de lui ; tandis que c’était seulement du garde-paix, car il y avait un mandat d’arrêt contre moi. Je tiendrai tête à l’inimitié d’Hobbie et de tous ceux de son clan. Mais ce n’est pas tant pour cela que pour lui donner une leçon et lui apprendre à ne pas parler trop légèrement de ceux qui valent mieux que lui. Je vous assure qu’il aura perdu la meilleure plume de son aile avant demain matin. Adieu, Elshie ; j’ai quelques bons enfants qui m’attendent dans les bois, là-bas. Je vous verrai en revenant et vous régalerai d’un beau récit, en retour de vos ordonnances. »
Avant que le Nain eût eu le temps de réfléchir à la réponse qu’il allait faire, le bandit de Westburnflat donna de l’éperon à son cheval. L’animal, faisant un écart à la vue d’une des pierres qui étaient
- ↑ Auld reckie, « la vieille enfumée », pour désigner Édimbourg. A. M.
