INTRODUCTION
L’être idéal que l’on représente ici comme résidant dans une solitude, et tourmenté par le sentiment intérieur de sa difformité, ainsi que par l’idée qu’il s’était faite qu’il était l’objet général des railleries insultantes de ses semblables, n’est pas tout à fait imaginaire. L’auteur se rappelle que, de son temps, quoiqu’il y ait bien des années, il a existé un individu qui lui a servi de modèle pour le caractère qu’il a tracé. Le nom de ce pauvre infortuné était Davie Ritchie, natif de Tweeddale. Son père travaillait dans la carrière d’ardoise de Stobo ; et il est probable que l’enfant apporta en naissant la difformité de corps et de figure qui le rendait si remarquable, bien qu’il l’attribuât quelquefois aux mauvais traitements qu’il avait éprouvés dans son enfance. Il avait été élevé dans l’état de brossier à Édimbourg, et avait longtemps, erré de ville en ville, toujours exerçant le même métier, mais toujours renvoyé de chez ses maîtres à cause de l’attention désagréable qu’il attirait partout par la hideuse sin-
