étaient saisis du même sentiment de crainte que P. P., clerc de la paroisse, avoue avoir ressenti la première fois qu’il entonna l’air du psaume devant ces très-honorables personnages, M. le juge Freeman, la bonne lady Jones, et le grand sir Thomas Truby. Cette glace cérémonieuse se fondit cependant bientôt à la chaleur des excitants à la joie, qui furent libéralement servis et aussi libéralement consommés par les convives de la classe inférieure : leur gaieté devint causeuse, bruyante et même tumultueuse.
Mais il n’était pas au pouvoir du vin ni de l’eau-de vie, d’échauffer les esprits die ceux qui occupaient des places plus distinguées au banquet. Ils éprouvaient ce froid glacial dont on est souvent saisi lorsque l’on est forcé de prendre une résolution désespérée, après s’être mis en une, position dans laquelle il est aussi difficile d’avancer que de reculer. Le précipice leur paraissait plus profond et plus dangereux à mesure qu’ils s’approchaient du bord, et chacun attendait avec un sentiment de crainte et d’hésitation que l’un ou l’autre des confédérés donnât l’exemple en s’y précipitant lui-même. Ce sentiment intérieur agissait différemment, selon les diverses habitudes et les divers caractères des membres de l’assemblée : l’un état grave et sérieux, l’autre sot et désappointé ; un troisième jetait des regards inquiets sur les places restées vides au haut bout de la table, qui avaient été réservées pour des membres de la conspiration dont la prudence l’avait emporté sur le zèle politique, et qui s’étaient absentés de l’assemblée dans ce moment. Quelques-uns paraissaient même chercher à établir dans leur esprit une comparaison entre le rang et les intérêts des membres absents et de ceux présents. Sir Frédéric Langley était froid, bourru et mécontent. Ellieslaw, de son côté, faisait des efforts tellement pénibles pour animer ses convives, que l’on voyait clairement qu’il était lui-même découragé. Ratcliffe
