l’Écosse, d’après l’état de dénûment de ses places fortes et de leurs garnisons, ainsi que d’après le mécontentement de ses habitants, était plus disposée à l’accueillir qu’à lui opposer de la résistance. Ratcliffe, qui ne cherchait pas à assister à leurs consultations sur ce sujet, et qui n’y était pas invité, s’était dans l’intervalle retiré dans son appartement. Miss Ilderson fut séquestrée de la société dans une sorte d’honorable captivité, « jusqu’à ce que, dit M. Vère, elle pût être conduite en sûreté chez son père » ; et une occasion favorable se présenta le lendemain.
Les domestiques ne pouvaient s’empêcher de
trouver bien étonnant que les autres habitants du
château eussent oublié en si peu de temps le malheur
arrivé à miss Vère, et l’étrange manière dont
les choses s’étaient passées. Ils ne savaient pas que
ceux que son sort intéressait le plus connaissaient
fort bien le motif de son enlèvement et le lieu de
sa retraite, et que les autres, dans les moments
d’inquiétude et de doute qui précèdent l’instant où
une conspiration peut éclater, n’éprouvaient guère
d’autres sentiments que ceux qui naissaient immédiatement
de leurs propres machinations.
