que l’on ne peut pas espérer rapporter du butin de la guerre comme autrefois ; la paye de la reine est bien peu de chose, et il n’y a pas de quoi s’enrichir à ce métier ; et puis ma grand’mère est vieille, et mes sœurs resteraient à languir et à se consumer, parce qu’elles ne m’auraient pas auprès d’elles pour leur donner du courage. Et enfin Earnscliff, ou les voisins, vous-même peut-être Elshie, pourriez avoir besoin de quelque service que Hob Elliot serait en état de vous rendre… C’est bien dommage que la vieille ferme de Heugh-Foot soit si complètement ruinée ! J’avais donc pensé… Mais le diable m’emporte !… Dieu me pardonne cette expression ! » ajouta-t-il en se retenant, « si je puis me décider à demander une faveur à quelqu’un qui ne veut pas seulement me répondre ou rue faire connaître s’il m’entend.
— Dis ce que tu voudras… fais ce que tu voudras », dit le Nain, de l’intérieur de la cabane ; mais va-t’en, et laisse-moi en repos.
— Eh bien, eh bien ! répliqua Elliot, puisque vous m’écoutez, je vais abréger mon histoire. Puisque vous êtes assez bon pour me prêter l’argent qui me sera nécessaire pour rebâtir et regarnir la ferme de Heugh-Foot, je consens, de mon côté, à accepter votre offre avec empressement ; et, en vérité, je crois qu’il sera tout autant en sûreté entre mes mains qu’entre les vôtres, puisque vous le laissez dehors, exposé à être pris par le premier passant, sans compter les mauvais voisins, qui peuvent enfoncer les portes et forcer les endroits les mieux fermés, chose que je puis malheureusement dire à mes dépens. Puisque vous avez autant d’égards pour moi, je serai charmé d’accepter cette preuve de bonté ; et ma mère et moi (elle est usufruitière, et moi j’ai la substitution du domaine de Wide-Open), nous vous donnerions une hypothèque ou une obligation transmissible pour la somme, en vous payant les inté-
