mesures d’une prudence trop timide recommandées par sa grand’mère, il prit les rafraîchissements que la chaumière put fournir, et après avoir embrassé cordialement toutes les personnes qui l’entouraient, il se retira sous le hangar et s’étendit à côté de son fidèle palefroi. Ses frères se partagèrent quelques bottes de paille propre qu’ils trouvèrent dans l’étable ordinairement occupée par la vache d’Annaple ; quant aux femmes, elles s’arrangèrent pour prendre du repos comme l’état de la chaumière put le leur permettre.
À la pointe du jour, Hobbie se leva, et, après avoir pansé et sellé son cheval, il partit pour Mucklestane-Moor. Il évita la compagnie de l’un ou de l’autre de ses frères, pensant que le Nain était plus propice à ceux qui venaient le visiter seuls.
« Notre voisin », pensait-il, en lui-même à mesure qu’il avançait, « n’est pas très-commode, et il y a des moments où il n’est pas très-facile de l’endurer. Qui sait s’il sera sorti de sa cabane pour ramasser le sac d’argent ? S’il ne l’a pas fait, ç’a été une bonne aubaine pour quelqu’un, et je serai bien attrapé. Allons, Tarras », dit-il à son cheval en lui donnant en même temps un coup d’éperon, « dépêchons-nous, mon ami. Il faut, s’il se peut, que nous arrivions les premiers. »
Il se trouvait alors sur la vaste lande, qui commençait à être éclairée par les premiers rayons du soleil ; la pente douce par laquelle il descendait lui montrait distinctement, quoique loin, la demeure du Nain. La porte s’ouvrit, et Hobbie vit de ses propres yeux le phénomène dont il avait si souvent entendu parler. Deux figures humaines, si l’on pouvait donner ce nom à celle du Nain, sortirent de la retraite solitaire du reclus, et parurent converser ensemble en plein air. Puis la grande figure se pencha, comme pour ramasser quelque chose qui était à terre près de la porte de la hutte ; ensuite elles
