pas, car tout cela a bien besoin d’être graissé. Y consentez-vous ?
— Vous aurez tout le temps nécessaire, dit Earnscliff ; j’engage ma foi, mon honneur, ma main et mon gant.
— Attendez donc là un moment, dit Westburnflat, ou bien, écoutez : je préférerais que vous fissiez reculer vos gens à une portée de pistolet de la porte ; ce n’est pas que je n’aie confiance en votre parole, mais il vaut mieux prendre ses sûretés.
— Ô mon ami, pensa Hobbie en lui-même, si je te tenais seulement à Turner’s-Holm, et personne autour de nous que deux honnêtes garçons pour voir que tout se passe dans les règles, je vous ferais souhaiter que vous vous fussiez cassé la jambe, avant d’avoir touché à quelque animal, ou à quelque personne qui m’aurait appartenu.
— Il a une plume blanche à son aile[1], ce Westburnflat, après tout », dit Simon de Hackburn, un peu scandalisé de ce qu’il s’était rendu si facilement ; « il ne mettra jamais les bottes de son père. »
Pendant ce temps-là, la porte intérieure de la tourelle s’ouvrit, et la mère du flibustier parut dans l’espace qui était entre cette porte et la grille extérieure. Willie lui-même parut ensuite, conduisant une femme, et la vieille, tirant soigneusement les verroux derrière eux, resta à son poste, comme une sorte de sentinelle.
« Qu’un ou deux de vous s’approchent, dit le brigand, et la reçoivent de moi saine et sauve. »
Hobbie s’avança avec empressement pour recevoir sa jolie fiancée. Earnscliff suivait plus lentement, pour se garantir de toute trahison. Tout à coup, Hobbie ralentit sa marche avec l’air de la plus grande mortification ; tandis qu’Earnscliff précipita la
- ↑ Formule proverbiale équivalente à celle-ci : « Il n’est pas aussi noir qu’on le croit. » A. M.
