employez la douceur, la bonté, la persuasion. Les brutaux réussissent peut-être une fois, ils ne réussissent pas deux. Frappez, on vous frappera ; embrassez, on vous embrassera. Vous ne vous intéressez pas à la santé de X… : X… ne s’intéressera pas à la vôtre. Car, remarquez-le bien, si X… s’intéresse à votre santé, c’est, le plus souvent, non pas parce qu’elle le préoccupe, mais parce que ensuite il pourra s’épancher dans votre soin, vous confier ses peines et tourments, vous raconter que, la nuit précédente, il a mal dormi, et que, la veille, sa digestion a été un peu pénible. De même, si Mme X… dit à Mme Z… : « Ma chère, que votre robe est jolie ! », c’est pour que Mme Z… lui réponde : « Pas si jolie que la vôtre ! » Certains qui trouvent absolument naturel de répondre à une injure par une injure, jugent indigne d’un homme fier de répondre à une flatterie par une flatterie. Mais, c’est la vie ! c’est la politesse, c’est une pièce de ce savant édifice de conventions sociales qui distinguent les hommes des animaux, qui fait que ceux-là ne s’entre-tuent pas… trop.
Si vous n’avez pas la voix d’or de Sarah Bernhardt, que vos yeux expriment votre pensée : rendez-les doux, langoureux, languissants, profonds, souriants ; si vous n’avez pas la voix d’or, si vos yeux sont muets, que ce soit le geste qui parle : vos doigts fins se lèveront joyeusement, s’abaisseront tristement. Ne voyez-vous pas les mimes jouer une pièce entière uniquement avec les doigts ? Bref, n’oubliez pas que pour plaire, vous devez mettre en vedette votre voix, ou vos yeux, ce que vous vous savez de a charmeur ». C’est votre voix ? cultivez-la, habituez-vous à lui donner les diverses tonalités, qu’elle monte et descende les gammes, que tantôt elle épouse le découragement d’une basse, tantôt l’amour d’un ténor, tantôt la gaîté d’une clarinette. Ce sont les yeux ? devant votre armoire à glace, ouvrez-les, fermez-les, lentement, vite, allumez-les, éteignez-les.
Pour plaire, bannissez impitoyablement toute manière commune. Pas d’expressions grossières, pas de gestes équivoques. La distinction est indispensable. Surveillez-vous, répétez-vous les préceptes de savoir-vivre qu’on enseigne aux enfants : ne mettez pas les coudes sur la table, ne croisez pas les jambes l’une sur l’autre, mangez proprement. Vous vous moquez ! dites-vous, vous n’avez pas besoin de nous rappeler tout cela, nous le savons. Vous le savez peut-être, mais pardonnez-moi de vous dire que vous… l’oubliez constamment. Or, que de sympathies, que d’amours, que de mariages sont morts,
