quelques lieues de la ville, et nous partîmes après
dîner. Durant tout le jour je fus aussi complaisante
et aimable que possible. Marguerite semblait me voir
avec plaisir. Ma petite cousine n’était pas indifférente,
et mon cousin était fort timide. Comme il était
le seul jeune homme que je pouvais fréquenter sans
soupçons, j’avais d’abord pensé à m’adresser à lui.
Il aurait pu me soulager de toutes les énigmes qui
me tourmentaient depuis que je m’étais cachée dans
l’alcôve. J’étais très aimable avec lui, même provocante ;
mais il m’évitait toujours. Il était pâle et maigre,
ses yeux inquiets et troubles. Cela lui était très
désagréable quand je le touchais pour le chicaner.
J’appris bientôt la raison de cette conduite, d’autant
plus étrange que tous les jeunes gens que je connaissais
dans la société courtisaient les demoiselles. Nous
arrivâmes à la propriété de mon oncle sur les
huit heures du soir. Il faisait très chaud. Fatigués de
la route, nous nous hâtâmes de monter dans nos
chambres pour faire un brin de toilette. Nous prîmes
le thé. Très naïvement, je m’arrangeai de façon à
coucher dans la chambre de la gouvernante. Je prétendis
avoir peur de coucher toute seule dans ma
chambre étrangère. On trouva cela tout naturel.
J’avais imposé ma volonté, j’étais contente, convaincue
d’arranger aussi tout le reste d’après mes plans.
Pourtant, je ne devais pas aller au lit sans avoir encore
une aventure ce jour-là. Aujourd’hui encore, je
ne puis la raconter sans dégoût. Après le thé, je voulus
soulager un besoin naturel. Il y avait deux
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L’ŒUVRE DES CONTEURS ALLEMANDS
