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DE LA QUATRIÈME CLASSE D’OBJETS POUR LE SUJET

par l’intuition sensible. Là, elle est le lien qui rattache entre eux tous les changements, car la cause est la condition externe de tout événement. Mais là aussi l’intérieur de ces événements demeure un mystère pour nous, car nous-mêmes nous restons toujours en dehors. Nous y voyons bien telle cause produire nécessairement tel effet ; mais nous n’apprenons pas comment elle peut le faire, ni ce qui se passe à cette occasion au dedans. C’est ainsi que nous voyons les actions mécaniques, physiques, chimiques, ainsi que celles dues aux excitations, suivre chaque fois leurs causes respectives, sans jamais pour cela comprendre à fond le procédé ; le point le plus important reste caché pour nous ; nous l’attribuons alors aux propriétés des corps : aux forces naturelles, voire même à la force vitale ; mais tout cela n’est que qualitates occultæ. Nous n’en saurions pas davantage sur les mouvements et les actions des animaux et des hommes, et nous les verrions également provoqués par leurs causes (les motifs) d’une manière inexplicable, si l’accès ne nous était pas ouvert pour arriver à comprendre ce qui se passe à l’intérieur : nous savons en effet, par l’expérience intime faite sur nous-mêmes, que ce qui se passe là est un acte de volition, provoqué par un motif qui consiste en une simple idée. L’influence du motif ne nous est donc pas connue seulement du dehors et médiatement, comme celle de toutes les autres causes, mais tout à la fois du dedans, immédiatement et par conséquent dans toute l’étendue de son action. Ici, nous nous trouvons être pour ainsi dire derrière les coulisses, et nous pénétrons