nous reconnaissons la véritable connexion de nos actions, de nos œuvres et de nos productions, leur liaison précise, leur enchaînement et leur valeur. En effet tant que nous sommes plongés dans notre activité, nous n’agissons que selon les propriétés inébranlables de notre caractère, sous l’influence des motifs et dans la mesure de nos facultés, c’est-à-dire par une nécessité absolue ; nous ne faisons à un moment donné que ce qui à ce moment-là nous semble juste et convenable. La suite seule nous permet d’apprécier le résultat, et le regard jeté en arrière sur l’ensemble nous montre seul le comment et le par quoi. Aussi, au moment où nous accomplissons les plus grandes actions, où nous créons des œuvres immortelles, nous n’avons pas la conscience de leur vraie nature : elles ne nous semblent que ce qu’il y a de plus approprié à notre but présent et de mieux correspondant à nos intentions ; nous n’avons d’autre impression que d’avoir fait précisément ce qu’il fallait faire actuellement ; ce n’est que plus tard, de l’ensemble et de son enchaînement, que notre caractère et nos facultés ressortent en pleine lumière ; par les détails, nous voyons alors comment nous avons pris la seule route vraie parmi tant de chemins détournés, comme par inspiration et guidés par notre génie. Tout ce que nous venons de dire est vrai en théorie comme en pratique et s’applique également aux faits inverses, c’est-à-dire au mauvais et au faux.
5° Un point important pour la sagesse dans la vie, c’est la proportion dans laquelle nous consacrons une part de notre attention au présent et l’autre à l’avenir,
