ment vrai. Ce fut le rôle et la gloire de Schopenhauer. Ce rôle, qu’il avait inauguré par son grand ouvrage, il le poursuivit et le mena à terme dans tous ses travaux subséquents. C’est là en partie le fondement de sa popularité, toujours plus vive depuis cinquante ans. Sa philosophie, qui reprenait la pensée de Kant à l’origine, mais qui se lançait à la recherche des idées d’une façon libre et originale, absolument affranchie de tout dogmatisme de l’École, constituait une réaction contre la direction historique de l’hégélianisme, comme celui-ci avait constitué une réaction contre la direction rationaliste du xviiie siècle.
Mais n’anticipons pas trop. À la fin de 1828, Schopenhauer avait écrit à l’éditeur du Monde comme volonté, pour savoir où en était, depuis neuf ans, la vente de son livre. Brockhaus lui avait répondu qu’il restait 150 exemplaires en magasin ; quant au nombre des exemplaires vendus, on ne pouvait le lui indiquer exactement, une partie de l’édition ayant été convertie en maculature ; en tout cas, le débit était insignifiant. En mai 1835, nouvelle lettre de l’auteur à l’éditeur, qui lui faisait savoir que, « pour tirer au moins quelque profit de ce qui restait », il avait dû en mettre la plus grande partie au rebut, et ne conserver qu’un petit nombre d’exemplaires.
Pendant neuf ans encore, le philosophe ne demanda plus de nouvelles de son livre ; mais, malgré ses insuccès réitérés, il était fermement résolu à compléter son grand ouvrage dans une édition nouvelle et à réunir dans un second volume les suppléments qu’il amassait depuis plusieurs années. Le 7 mai 1843, il écrivit à Brockhaus :
« Vous trouverez tout naturel que je m’adresse à vous, pour vous proposer d’éditer le second volume du Monde comme volonté et comme représentation, que j’ai maintenant terminé ; par contre, vous vous étonnerez que je ne vous le livre qu’au bout de vingt-quatre ans. La seule raison cependant en est que je n’ai pu l’achever plus tôt, quoique j’aie réellement passé toutes ces années à le préparer sans relâche. Ce qui doit longtemps durer se forme lentement. La rédaction définitive du livre est le travail des quatre
