Je ne comprendrais pas la moitié de leur œuvre, et un contact intellectuel réel avec eux serait impossible. Je les verrais comme des ombres dans le lointain horizon, ou même à travers le télescope d’une traduction. C’est pour empêcher cela que Bacon de Verulam — il le dit expressément — a traduit lui-même en latin ses Essais sous ce titre : Sermones fideles. Ajoutons pourtant que Hobbes l’y a aidé. (Voir Thomæ Hobbesii Vita, p. 22, Carolopoli, 1681.)
Remarquons ici, en passant, que le patriotisme, s’il prétend s’affirmer dans le domaine des sciences, est un très vilain drôle qu’il faut flanquer à la porte. Qu’y a-t-il de plus impertinent, en effet, alors que s’agitent des questions purement et universellement humaines, et que la vérité, la clarté et la beauté doivent seules être en jeu, de prétendre mettre dans le plateau de la balance votre prédilection pour la nation à laquelle vous vous flattez d’appartenir ; et, en vertu de cette considération, tantôt de faire violence à la vérité, tantôt de se montrer injuste à l’égard des grands esprits des nations étrangères, pour préconiser les esprits inférieurs de sa propre nation ? Des exemples de ce bas sentiment se rencontrent chaque jour chez les écrivains de toutes les nations de l’Europe. Aussi Yriarte l’a-t-il déjà raillé dans la XXXe fable de son ravissant recueil[1].
- ↑ Don Tomas de Yriarte, le poète espagnol de la seconde moitié du xviiie siècle, auteur des Fábulas literarias, qui ont exercé sur le goût de ses concitoyens une influence analogue à celle des préceptes de Boileau en France, et ont été traduites en beaucoup de langues. La fable à laquelle Schopenhauer fait allusion est intitulée : El avestruz, et dromedario y la zorra, et se résume en cette morale : También en la literatura suele dominar el espíritu de paisanage. (L’autruche, le dromadaire et le renard : en littérature aussi domine habituellement l’esprit de clocher). (Le trad.)
