mentionnés ci-dessus ne correspondent pas à des pensées que, par une sorte d’expérience psychologique, nous nous trouvons incapables de penser ; ils ne correspondent à aucune pensée du tout. Lorsque nous entendons les mots « Une tour qui fait à la fois 100 pieds et 150 pieds de haut », l’image de deux tours de hauteurs différentes peut être dans notre esprit, et nous pouvons trouver psychologiquement (empiriquement) impossible de combiner les deux images en une seule, mais ce n’est pas ce fait qui est dénoté par les mots « impossibilité logique ». La hauteur d’une tour ne peut pas être de 100 pieds et de 150 pieds en même temps ; un enfant ne peut pas être nu et habillé en même temps — non pas parce que nous sommes incapables de l’imaginer, mais parce que nos définitions de la « hauteur », des chiffres, des termes « nu » et « habillé », ne sont pas compatibles avec les combinaisons particulières de ces mots dans nos exemples. « Elles ne sont pas compatibles avec de telles combinaisons » signifie que les règles de notre langue n’ont pas prévu d’usage pour ces combinaisons ; elles ne décrivent aucun fait. Nous pourrions bien sûr changer ces règles et donner ainsi un sens aux termes « à la fois rouge et vert », « à la fois nu et habillé » ; mais si nous décidons de nous en tenir aux définitions ordinaires (qui se révèlent dans la manière dont nous utilisons effectivement nos mots), nous avons décidé de considérer ces termes combinés comme dépourvus de sens, c’est-à-dire de ne pas les utiliser pour décrire un fait quelconque. Quel que soit le fait que nous imaginons ou non, si le mot « nu » (ou « rouge » ) apparaît dans sa description, nous avons décidé que le mot « habillé » (ou « vert » ) ne peut être mis à sa place dans la même description. Si nous ne suivons pas cette règle, cela signifie que nous voulons introduire une nouvelle définition des mots, ou que nous n’avons pas peur d’utiliser des mots sans signification et que nous aimons nous livrer à des absurdités. (Je suis loin de condamner cette attitude en toutes circonstances ; dans certaines occasions — comme dans Alice au pays des merveilles — elle peut être la seule attitude sensée et bien plus agréable que n’importe quel traité de logique. Mais dans un tel traité, nous sommes en droit d’attendre une attitude différente).
Le résultat de nos considérations est le suivant : La vérifiabilité, qui est la condition suffisante et nécessaire du sens, est une possibilité de l’ordre logique ; elle est créée par la construction de la phrase conformément aux règles par lesquelles ses termes sont définis. Le seul cas où la vérification est (logiquement) impossible est celui où vous l’avez rendue impossible en ne fixant aucune règle pour sa vérification. Les règles grammaticales ne se trouvent nulle part dans la nature, mais sont élaborées par l’homme et sont, en principe, arbitraires ;
