proposition, et si nous l’avons comprise, nous l’avons comprise comme une tautologie et nous savons qu’elle est vraie. En effet, reconnaître une tautologie et la reconnaître comme vraie (en vertu de sa forme) ne sont que deux modes d’expression d’une seule et même chose. Il en résulte qu’un philosophe comme Kratylus, le disciple d’Héraclite, peut douter que nous puissions jamais être en possession de phrases significatives, mais il ne peut même pas indiquer par un mouvement de son doigt sceptique qu’une personne peut comprendre une proposition tautologique sans être convaincue de sa véracité.
Le sort de nombreux systèmes philosophiques post-kantiens est que, dans leurs efforts pour corriger Kant en le surpassant, ils le contredisent de la manière la plus décidée dans les endroits particuliers où il était sur la bonne voie. Ainsi, l’une des doctrines fondamentales de l’école philosophique la plus influente de l’Allemagne contemporaine est que l’opinion de Kant concernant le caractère formel de toutes les propositions a priori n’était qu’un simple préjugé. C’est la philosophie dite « phaenomenologique », fondée par Husserl, qui prétend être en possession d’un grand nombre de connaissances a priori portant sur la matière ou le contenu même de la cognition, et n’étant pas dues à des propriétés formelles du processus cognitif. Les disciples de Husserl soutiennent avec lui que la source et la justification de ces propositions synthétiques indubitables et absolument valides se trouvent dans une sorte d’intuition appelée « Wesensschau », qui est censée être l’intuition non pas d’une chose ou d’un événement individuel et singulier, mais de la nature générale, de l’« essence » d’une entité ou d’une classe d’entités.
Ils disent, par exemple, qu’une telle connaissance synthétique matérielle, a priori, est exprimée par des propositions telles que : « chaque ton musical doit avoir une hauteur et une intensité » ; « la surface d’un corps physique (ou une tache dans le champ visuel) ne peut pas être à la fois rouge et verte au même endroit et au même moment « ; « l’orange, en tant que qualité de couleur, se situe entre le rouge et le jaune », et ainsi de suite. Husserl et ses disciples estiment que de telles propositions forment un champ illimité de vérités nécessaires importantes qui constitue le domaine propre de la philosophie. Celle-ci est enfin devenue, selon eux, une science à part entière, aussi riche et fiable que les mathématiques.
Le critique sobre aura de très sérieux doutes en lisant ces déclarations, et deux points importants s’imposeront à son attention dès le début. Tout d’abord, il s’étonnera de voir que
