la nature elle-même ; la science ne « sélectionne » pas les aspects quantitatifs des choses, et elle ne pense pas à négliger les qualités comme si elles n’existaient pas.
L’impression que les scientifiques négligent simplement les qualités est due au fait qu’ils parviennent généralement à découvrir des structures spatio-temporelles qui correspondent exactement aux relations qualitatives (désormais métriques) qu’ils étudient, et que les structures spatio-temporelles se prêtent toujours facilement à la quantification, c’est-à-dire à la description au moyen de nombres. L’exemple le plus typique est la substitution des ondes ou des vibrations aux « couleurs ». La raison pour laquelle une telle substitution de structures spatio-temporelles à des relations qualitatives est possible réside dans certains faits d’expérience très généraux qui ont quelque chose à voir avec ce que l’on appelait autrefois le « parallélisme psychophysique » ; mais nous ne nous occupons pas de ces questions ici.
Ainsi le dernier argument dans lequel l’opposition de la quantité et de la qualité représente l’opposition de la forme et du contenu, est montré comme n’étant pas meilleur que tous les autres, qui étaient dirigés contre l’opinion que toute connaissance est purement formelle. Pour nous, il ne fait aucun doute que ce point de vue est juste. Mais vous aurez manqué le point le plus important de tous si vous ne voyez pas clairement que ce point de vue n’implique aucune résignation d’aucune sorte, qu’il ne restreint pas le champ de la connaissance d’une manière ou d’une autre. Si j’ai moi-même utilisé l’expression que la connaissance ne porte que sur la forme, le « que » ne doit pas être compris comme ayant un sens restrictif, il s’agit seulement d’indiquer un contraste avec certaines autres vues actuelles. Pas un instant nous ne devons nous permettre de penser, ni même de parler comme s’il y avait deux domaines dans le monde, un domaine de la forme et un domaine du contenu, et que seul le premier pouvait être connu, alors que malheureusement nos pouvoirs de connaissance étaient trop faibles pour pénétrer dans le domaine du contenu, de sorte que nous étions à jamais condamnés à nous tenir avec nostalgie à sa porte.
Et ce serait un malentendu encore plus grand de croire que la porte n’était pas irrévocablement fermée à l’esprit humain, mais que la vie, l’art, la religion et la métaphysique possédaient chacun une clé qui ouvrait la porte à ceux qui étaient capables de la trouver, et que seule la pauvre science devait toujours rester enfermée à l’extérieur parce que la méthode malheureuse qu’elle avait adoptée pouvait être excellente pour la découverte des structures extérieures, mais totalement inadéquate et impuissante dans toute tentative d’exprimer le contenu intérieur des choses. En réalité, bien sûr, il n’y a pas deux domaines comme la forme et
