proposition ? » Voyez-vous, il n’y aurait jamais de fin à ce genre d’interrogation, le sens ne pourrait jamais être clarifié, s’il n’y avait pas d’autre moyen d’y parvenir que par une série de propositions.
Un exemple rendra clair ce qui précède, et je crois que vous le comprendrez tous immédiatement. Chaque fois que vous rencontrez un mot difficile dont vous souhaitez trouver la signification, vous le consultez dans l’Encyclopédie Britannica. La définition du mot est donnée en plusieurs termes. Si vous ne les connaissez pas, vous les recherchez. Cette procédure ne peut toutefois pas durer indéfiniment. Finalement, vous arriverez à des termes très simples pour lesquels vous ne trouverez aucune explication dans l’encyclopédie. Que sont ces termes ? Ce sont les termes qui ne peuvent plus être définis. Vous admettrez que de tels termes existent. Si je dis, par exemple, que l’abat-jour est jaune, vous pourriez me demander de décrire ce que j’entends par jaune — et je ne pourrais pas le faire. Je devrais vous montrer une couleur et dire que c’est du jaune, mais je serais parfaitement incapable de vous l’expliquer au moyen de phrases ou de mots. Si vous n’aviez jamais vu de jaune et que je n’étais pas en mesure de vous montrer une couleur jaune, il me serait absolument impossible de vous expliquer ce que je veux dire en prononçant ce mot. Et l’aveugle, bien sûr, ne pourra jamais comprendre ce que le mot représente.
Toutes nos définitions doivent se terminer par une démonstration, par une activité. Il peut y avoir certains mots dont on peut trouver la signification par certaines activités mentales, tout comme je peux trouver la signification d’un mot qui désigne une couleur en montrant la couleur elle-même. Il est impossible de définir une couleur, il faut la montrer. Une certaine forme de réflexion est nécessaire pour comprendre l’utilisation de certains mots. Nous devons peut-être réfléchir à la manière dont nous apprenons ces mots, et il existe également de nombreuses manières de réfléchir qui nous permettent de comprendre ce que nous entendons par diverses propositions. Pensez, par exemple, au terme « simultanéité » d’événements se produisant dans des lieux différents. Pour savoir ce que signifie réellement ce terme, nous devons analyser la proposition et découvrir comment la simultanéité d’événements se produisant dans des lieux différents est réellement déterminée, comme l’a fait Einstein ; nous devons nous référer à certaines expériences et observations réelles. Cela devrait nous amener à réaliser que les activités philosophiques ne peuvent jamais être remplacées et exprimées par un ensemble de propositions. La découverte du sens d’une proposition doit en fin de compte être obtenue par un acte, une procédure immédiate,
