Mais, non contents d’exprimer l’essence de la religion, il faut aussi qu’ils en anéantissent la fausse manifestation ; ils le peuvent si, avec une ingénuité [229] d’enfant, et dans la haute simplicité d’une complète inconscience qui, ne voyant aucun danger, ne croit nullement avoir besoin de courage, ils foulent aux pieds tout ce que des préjugés grossiers et une superstition raffinée ont auréolé d’une pseudo-gloire de divinité, et laissent siffler autour d’eux, insoucieux comme le jeune Hercule, les serpents de la sainte[1] calomnie, qu’ils peuvent avec le même calme et la même tranquillité écraser en un instant. Qu’ils se vouent à ce service sacré jusqu’à des temps meilleurs, et je pense que vous-mêmes, vous éprouverez du respect, devant cette dignité sans prétention, et prédirez de bons effets de son action sur les hommes.
Mais que dirai-je à ceux à qui, parce qu’ils n’ont pas parcouru d’une manière déterminée un cycle déterminé de vaines sciences, vous refusez le vêtement sacerdotal ? Quelle direction dois-je les engager à prendre, avec l’instinctive sociabilité de leur religion, du moment que cet esprit de société est orienté non seulement vers l’Église supérieure, mais aussi vers le dehors, vers le monde ? Comme ils ne disposent pas d’une scène plus vaste, où ils pourraient jouer leur rôle avec distinction, il convient qu’ils se contentent de servir sacerdotalement leurs dieux domestiques. Une famille peut être l’élément le plus parfaitement développé et l’image la plus fidèle de [230] l’Univers : quand tout y interfère avec une paisible puissance, toutes les forces qui animent l’Infini sont en elle agissantes ; quand tout y progresse doucement et sûrement, le sublime esprit du monde règne en elle comme là-haut ; quand les accents de l’amour y accompagnent tous les mouvements, elle repose sur la musique des sphères. Qu’ils perfectionnent ce sanctuaire, qu’ils l’organisent et l’entretiennent, qu’ils rendent clairement et distinctement visible ce qu’il y a là de force morale[2], qu’ils le rendent sensible avec amour et avec esprit il s’en suivra que plus d’un parmi eux et
