à une autre chose que vous honorez déjà sans cela, et à laquelle vous vous appliquez ? Ou encore, si ces discours ne doivent que vous dire à l’oreille ce que vous avez à faire par amour pour le peuple, comment pourriez-vous, vous qui êtes appelés à former les autres par la culture et à les rendre semblables à vous, comment pourriez-vous commencer par les tromper, et leur présenter comme saint et efficace[1], ce qui vous est à vous-même des plus indifférent, et qu’ils rejetteraient, eux, sitôt qu’ils se seraient élevés au même niveau que vous ?
Je ne peux pas, moi, engager à cette façon d’agir ; [33] elle implique la plus pernicieuse hypocrisie à l’égard du monde et de vous-mêmes. Celui qui s’y prend de cette manière pour recommander la religion ne peut qu’augmenter le mépris sous lequel elle succombe déjà. Admettons que nos institutions civiles gémissent encore sous un haut degré d’imperfection, et qu’elles n’ont encore prouvé que peu de force pour parer à l’injustice ou pour l’extirper quel coupable abandon d’une chose importante, quelle hésitante et craintive incrédulité à l’égard d’une amélioration ne serait-ce pas, si c’était pour cette raison qu’on dût faire appel à la religion !
Le statut de votre existence se trouverait-il exister en droit, du fait qu’il reposerait sur la piété ? Tout le concept que vous considérez cependant comme si sacré ne vous est-il pas arraché des mains du moment que vous partez d’un tel point de vue ? Si la situation vous paraît si mauvaise, attaquez-la directement ; améliorez les lois, brassez et entremêlez les constitutions, donnez à l’État un bras de fer, donnez-lui cent yeux s’il ne les a pas encore, mais ceux qu’il se trouve avoir, ne les endormez pas au chant d’une lyre captieuse. N’intercalez pas une fonction comme celle-ci dans une autre, sinon, vous ne l’avez pas du tout exercée ; ne faites pas voir, à la honte de l’humanité, dans la plus sublime de ses [34] œuvres d’art, une plante parasite, qui ne peut vivre que de sèves étrangères[2].
- ↑ C : essentiellement nécessaire.
- ↑ Témoignage notable d’intérêt pour le bon fonctionnement de l’État, organe de justice politique et sociale, cf. 231. Observer que l’État est conçu comme une œuvre d’art ; de même que ses amis, l’auteur est porté à assimiler aux œuvres d’art toutes les grandes créations de l’esprit humain ; cf. Monologues, p. 84.
