se laissant accomplir une quantité de fois. Telles sont en partie les prophéties de Daniel et celles de l’Apocalypse. Lisez les interprètes des différents siècles : c’est comme le nuage dans Hamlet, qui ressemble tantôt à un chameau, et tantôt a une baleine.
Les livres prophétiques de l’Ancien-Testament ne contiennent guère autre chose que de la politique, envisagée du point de vue sacerdotal, et étayée d’un style obscur, baroque et extravagant. Et la plupart de ces considérations politiques ne se rapportent point à un avenir éloigné, mais à des événements presque contemporains, c’est-à-dire ou imminents ou passés depuis peu. Le livre attribué à Daniel n’y fait pas exception, puisqu’il est constaté aujourd’hui qu’il date du temps d’Antiochus Épiphane.
Des accidents frappants, des événements inattendus, regardés comme surnaturels par ceux qui en ont reçu une forte secousse physique et morale, doivent grandir dans l’imagination à raison de leur éloignement dans le passé. Or, les évangiles ont été mis par écrit fort tard, nombre d’années après que Jésus eut quitté ses disciples, l’évangile selon saint Jean près de deux tiers de siècle après cette époque. On pourra donc révoquer en doute plusieurs récits qui nous ont été transmis directement ou indirectement par les apôtres, sans les accuser le moins du monde de mauvaise foi.
