Diderot est, par excellence, le philosophe du xviiie siècle. Il a même eu cette rare fortune que les progrès de la pensée et de la science l’ont rajeuni au lieu.de le vieillir ; ce n’est que de nos jours qu’on a compris tout ce qu’il y avait de vive intuition, de divination supérieure dans cet esprit qui, au premier abord, il faut l’avouer, paraîtrait plutôt diffus et confus.
Les écrits philosophiques de Diderot ne sont pas nombreux, et il s’en faut de beaucoup qu’ils aient tous une égale importance. Les vues de l’auteur subirent, avec l’étude et la réflexion, de grands changements, et ses livres portent la trace des tâtonnements comme des progrès successifs de sa pensée. Ajoutons qu’il n’a rien publié de systématique ni de complet. Les ouvrages dans lesquels nous avons à puiser ne sont guère que des pam-
