et en morale de l’intérêt, et la puissance logique même avec laquelle ce système fut exposé dans les Mémoires de Cabanis, dans le Catéchisme de Volney et dans l’Idéologie de M. Destutt de Tracy, fut un service rendu à la science et à l’humanité, puisque chacun pouvait y voir sans peine combien devait être absurde une philosophie qui faisait naître la pensée des sécrétions du cerveau et qui, en érigeant l’intérêt personnel en principe suprême de la morale, déclarait folie toute espèce de dévouement à la famille, à l’amitié, à la patrie, à l’humanité.
En même temps l’histoire s’était chargée de donner un éclatant démenti à ce système et par les crimes inouïs qui s’autorisaient de ses maximes, et par une foule d’actions héroïques et sublimes, qui attestaient dans l’homme une autre dignité et une autre origine que celles que la philosophie dominante lui reconnaissait. Après quelques vaines tentatives de corriger le système en y introduisant des éléments qu’il repoussait, ou de lui opposer une autre philosophie, qui avait vieilli et qui était trop peu analogue à l’esprit actuel de la nation, les hommes distingués placés à la tête de l’enseignement philosophique se tournèrent
