social devait aller jusqu’à « l’évidence » ; la monarchie héréditaire était le « despotisme légal » ; leur système était la « science ». C’était à qui donnerait aux vues de l’école le plus de majesté, à qui prodiguerait au maître les louanges les plus outrées. Si Quesnay était un Socrate, chaque disciple semblait vouloir en être le Platon.
De tous les écrits politiques qui s’étaient ainsi succédé, l’ouvrage de La Rivière était le plus important.
Voltaire qui l’a combattu écrivait à ses amis :
« J’ai lu une grande partie de l’Ordre naturel et essentiel[1]. Cette essence m’a porté à la tête… Qu’un seul homme soit le propriétaire de toutes les terres, c’est une idée monstrueuse et ce n’est pas la seule de cette espèce dans ce livre qui d’ailleurs est profond, méthodique et d’une sécheresse désagréable. » — « J’ai lu le livre de La Rivière[2], j’ai peur qu’il ne se trompe avec beaucoup d’esprit. »
L’ouvrage de La Rivière ne renferme pas
