Lorsque l’introduction des marchandises étrangères nuit à la consommation des produits manufacturés par la nation, l’État perd : 1o la valeur d’acquisition des produits étrangers ; 2o celle des salaires qu’auraient gagnés les ouvriers nationaux employés à faire des objets similaires ; 3o celle des matières premières qui aurait été tirées du sol national ; 4o le bénéfice que la circulation de toutes ces valeurs aurait procuré aux citoyens ; 5o les ressources que le prince aurait pu tirer de l’accroissement d’aisance qui en aurait été la suite.
Forbonnais admirait l’acte de navigation de Cromwell ; il louait le système des primes à l’exportation des grains adopté par l’Angleterre en 1689. Il disait aussi :
« Chaque pays est libre de créer des manufactures comme il l’entend. Libre également à lui d’établir des droits de prohibition pour les défendre. »
Lorsque se posa la question de la liberté du commerce des indiennes, il soutint contre Morellet, Abeille et Gournay le système des prohibition.
Forbonnais était donc un protectionniste, et
