sur ces crêtes de montagnes où les coups de vent des Antilles rasent un village en vingt minutes. Et notez que tous les noirs ont pris l’habitude de porter constamment avec eux, pour abattre les lianes ou se défendre des serpens le coutelas propre à couper la canne ! Si bien que dans ces îles où les maîtres disent tant de mal de leurs 80,000 esclaves, et où nous autres abolitionistes nous disons tant de mal des 9,000 maîtres, il n’est pas un esclave qui ne marche armé nuit et jour, et pas un maître qui le soit !
Si l’on était tenté de nier les heureuses modifications de l’esclavage actuel, les colons auraient une objection fort simple à présenter, c’est que, d’après les relevés statistiques officiels, les décès et les naissances sont aujourd’hui dans les mêmes rapports chez les noirs que chez les blancs, le nombre des sexagénaires est proportionnellement plus fort parmi les esclaves que parmi les libres, enfin le chiffre de la population nègre au lieu de diminuer comme autrefois, augmente maintenant d’année en année[1].
- ↑ La population totale de la Martinique était, au 84 décembre 1835,
de 416,054 âmes ; 37,955 libres, dont 9,000 blancs et 78,078 esclaves. — Parmi les libres on ne compte que 2,508 individus au-dessus de soixante ans ; parmi les esclaves on en compte 6,041. La différence en
faveur des esclaves, proportion gardée, est donc de presqu’un tiers. — Même différence se présente entre les deux populations de la Guadeloupe, dont le chiffre s’élève en total à 127,574 individus : 31,252
libres, dont 12,000 blancs et 96,322 esclaves.
La population de nos colonies à esclaves est répartie de la manière suivante :
Martinique : Villes et bourgs, libres 12,655, esclaves 20,282, en tout 32,937 Habitations rurales, libres 25, 300, esclaves 57, 794 83,094 116,031 Guadeloupe Villes et bourgs, libres 15,477, esclaves 11,741, en tout 27,218 Habitations rurales libres, 15,575, esclaves 84,781 100,356
