archidiacre de l’église anglicane à Antigues, sur pareille demande a répondu : « Aussi loin que l’instruction est poussée, c’est-à-dire lecture, écriture, un peu d’arithmétique et connaissances religieuses, l’enfant nègre se montre d’une intelligence parfaitement égale avec tout autre race sous les mêmes conditions[1]. » M. Westerby, ministre moravien, à la tête du free settlement[2] de Libanon (Antigues), allait plus loin. « J’ai été maître d’école en Angleterre comme ici, nous dit-il, et d’après mon expérience, je dirais que les enfans nègres sont naturellement aussi intelligens et plus studieux que les blancs. »
En résumé il est permis de soutenir une chose qui paraîtra d’abord fort extraordinaire, mais qui n’en est pas moins vraie : Les créoles ne connaissent pas les nègres. Ils n’ont dans les colonies qu’une race dégradée par les misères de sa condition, avilie par le travail forcé, déprimée par la servitude. Bon nombre des habitans vivant sous le rapport de l’intelligence, au jour le jour, n’ayant jamais vu autre chose que la cheminée de leurs batteries ou la girouette de leur moulin, manquent de l’esprit d’observation, ne savent pas faire dans le caractère attribué au noir le départ de l’homme et de l’esclave, et ne lui reconnaissent que des vices ; les autres plus instruits, meilleurs juges, ne s’y trompent pas, mais affligés, dégoûtés, saisis du mal qu’ils voient à chaque heure du jour, ils finissent par s’abandonner aux fausses idées que fait naître le continuel tableau de la dégradation humaine qu’ils ont sous les yeux. Pour nous, persuadé que le nègre est un homme de la même complexion que la nôtre, et possède un cerveau de la même nature que le nôtre, nous sommes convaincu à priori qu’il suffira de le placer en des conditions analogues aux nôtres pour le rendre avec l’aide du temps égal à nous. Détruire l’esclavage
