depuis son réveil, elle demandait de l’eau fraîche que l’on n’avait osé lui donner, et que le médecin autorisa. « Vous voyez bien que le docteur y consent, » dit-elle à l’infirmière, de sa gracieuse petite voix. On la souleva pour boire ; et… elle expira, sans proférer une parole, sans jeter un cri, sans faire un mouvement. Elle mourut comme elle avait vécut, doucement. Le destin toujours favorable pour elle ne voulait pas qu’elle fut esclave, et l’affranchit de tous les liens de la terre.
Cette misérable négresse, née dans une case d’esclave, morte sur un grabat d’hôpital, enveloppée de linges en lambeaux ; elle, dont la mère ne connaissait peut-être pas le père, nous rappela ces beaux vers d’un poète Irlandais :
Full many a Gem of purest ray serene
The dark unfathomed cave of Ocean bear.
Ful many a flower is born to blush unseen
And waste its sweetness in the desert air[1].
La saillie est loin de manquer parmi les esclaves, un d’eux à qui l’on demandait ce qu’il donnait à ses volailles pour les nourrir, répondit d’un grand sang froid : « Le samedi. » On se rappelle que le samedi est un jour de travail accordé sur beaucoup d’habitations en place de l’ordinaire. Leur langage fourmille d’images et de métaphores curieuses. « Ous qua doive enmancher nom-la », vous devez mettre un manche à ce nom-là, dit une fois un émancipé de la Dominique à quelqu’un de notre connaissance qui supprimait le Monsieur en lui parlant[2]. Nous nous souvenons encore d’un esclave, lequel répondit fièrement à un ouvrier qui lui reprochait, dans une dispute, de ne pouvoir bouger, d’être rivé à l’habitation comme
- ↑ Les obscures et impénétrables cavernes de l’Océan renferment bien des pierres précieuses de l’éclat le plus pur. Bien des fleurs sont nées pour se colorer sans être vues, et répandent leur doux parfum dans les espaces déserts.
- ↑ Un nègre, si jaloux du Monsieur, ne montre-t-il pas, pour le faire remarquer en passant, que le sentiment de la dignité vient vite à ces esclaves, la veille encore si abjects.
