cause très bien. Cet homme appelé Louisi, s’est fait tout seul. Un curé qu’il servait lui enseigna simplement à lire. « Comment avez-vous donc appris l’orthographe lui demandais-je ? — En lisant beaucoup me répondit-il, avec naïveté. » Un trait qui lui est relatif pourra donner un exemple des préjugés sous les quels étouffent ces pauvres gens. Je me trouvais avec trois blancs dans la rue, lorsque le voyant passer, je lui rappelai une note qu’il avait promis de me copier. « J’ai la chose dans mon bureau, dit-il, j’aurai l’honneur de vous la porter demain » ; puis il continua sa route. Et aussitôt les trois blancs à la fois : « J’aurai l’honneur… mon bureau… un nègre ! En vérité cela fait pitié. »
Un autre noir avec qui nous fûmes mis en relation (son nom nous échappe) a des facultés musicales extraordinaires. Lorsqu’on faisait de la musique à Saint-Pierre, les blancs daignaient l’admettre dans leur société de concert, tant il y tenait bien sa place. Il est en état d’écrire un morceau, rien qu’à l’entendre chanter. Il mourra à la Martinique sans se développer.
Il n’y a guère d’habitation où l’on ne trouve parmi les esclaves un homme qui ait su vivre intellectuellement, malgré l’atmosphère abrutissante où il végète. Un commandeur de M. Lejeune Delamotte s’étant par une circonstance fortuite trouvé à la tête de l’habitation pendant six mois, la dirigea supérieurement. Les préjugés ne permettaient pas à M. Delamotte de laisser à un noir les hautes fonctions que cet homme avait si bien remplies ; les esclaves prendraient d’eux-mêmes trop bonne opinion s’ils voyaient un des leurs gérer un bien. Le commandeur fut donc remplacé par un blanc, mais le poison se déclara peu après sur l’habitation, et il fut avéré que le nègre abaissé était seul coupable. Laissé chef, il eût continué à faire prospérer le bien, dégradé, il crût avec la perversité esclave qu’il pourrait regagner la place, en montrant que sous un autre venaient les fléaux.
Sur l’habitation Gradis il existe un nègre charpentier mou-
