À MONSIEUR DESLANDES PAYEN,
- Conseiller en Parlement
de la Grand’Chambre,
Prieur de la Charité-sur-Loire,
Abbé du Mont-Saint-Martin, &c.
Monsieur,
Puisque les Épîtres préliminaires sont la plupart longues et ennuyeuses, et que ces gros escadrons de belles paroles dont elles sont composées, ne paroissent sur le papier que pour faire avouer de gré ou de force à ceux à qui on les adresse, que l’on est leur très humble serviteur, vous ferez fort bien dès-ici de ne pas passer plus avant dans la lecture de la mienne : peut-être qu’elle sera longue, et que me laissant emporter au plaisir de vous entretenir, je ne craindrai point de vous ennuyer, pourvu que je me satisfasse. En lisant donc seulement la conclusion de mon Épître, vous êtes dispensé de ce tout qui la précède, et de cette conclusion même, pourvu que vous me fassiez l’honneur de la croire. Quand je devrois passer pour un jureur, il faut que je vous jure par Apollon, les neuf Muses, et par tout ce qu’il y a de vénérable sur le sacré Coupeau, que vous êtes une des personnes du monde que j’estime le plus. Je ne pense pas vous en donner des preuves assurées, en vous dédiant mon Livre ; car par le
