LB MARQUIS ERNEST 4i
rémonies, décida que le jeune couple dînerait chez Bignon, et assisterait dans une baignoire^ à la première des Variétés. Dans rintervalle, le marquis Ernest, qui depuis son enfance n’avait pas connu une minute de vide à frotter ses médailles, à cataloguer ses dessins, s’ennuya monstrueusement auprès de la jolie brune dont les mille petites extravagances le révoltaient. Il se faisait à lui-même l’effet d’un civilisé jeté parmi les sauvages. Ce que c’est pourtant que l’idée, car il n’est rien de moins sauvage au monde que la divine personne. Ses prévenances les plus délicieuses tourmentaient le marquis. Il attendait, comme un supplicié, la un de l’épreuve. Enfin sonna l’heure du diner, pois celle du théâtre. Je trouvai bien que quarante . louis pour des huîtres d’Ostende, des ortolans brûlés, des truffes gelées, une bouteille de moët, et cette baignoire asphyxiante comme une étuve… c’était déjà assez joli… le prix d’un Delft dorél Hais avec quelle joie il eût ajouté à sa mise quarante autres louis pour que sa compagne voulût bien se retirer doucement avant la sortie… au commencement du dernier acte par exemple. Quels vœux ardents j’adressais au ciel, de me voir rendu à mes collections, à mon Yolande, guéri à jamais de ma foi aux proverbes… et des personnes sympathiques au club. A cette sueur froide qui me perle sur le front, je sens revivre toute la réalité du petit drame. .. Et ce n’est peut-être que le prologue ! Écoutez 1 écoutez !
L’ancien parterre, transformé en stalles d’orchestre,
apportait comme une houle de têtes dites humaines, jusqu’au bord de ces sombres nids qui seraient d’intolérables cachots, si l’entrée n’en coûtait à certains jours le prix d’un cheval anglais. Toutes ces cages sont bondées, excepté une seule* qui n’enferme que deux prisonniers. Le devant est occupé par une gentille dame pas tropébourrifée, et au sourire inexplicable. Dans le fond^de la baignoire, dont nul visiteur ne vient troubler le profond silence,est assis un jeune homme qui pourrait servir de modèle à un portrait définitif de ce/ut
