34 LE MARQUIS ERNEST
sonne lentement et longnement.) Je C0DtinU6 , exemple : lorsqa^OD
voit, réanis sous ses yeux, sur une table ronde en chêne
sculpté... à soi, tous les éléments d’un dîner respectable, sans
parler de l’Ile Bourbon, des Brevas, du Kumel, mes seuls
amis à moi... (On senieonp impérieoz et Me.) Âh I mais... dh ! maisi
Je continue : quand on a toutes ces choses à portée de la
main, c’est l’usage des vrais gens du monde de se livrer
alors aux enlacements du bien-être, et d’envisager l’œuvre
du créateur à travers toutes sortes de couleurs ravissantes.
Est-ce le cas d’Ernest ? •— Âh bien oui ! — mais j’oublie...
que j’ai oublié de camper mon bonhomme, comme disait ce
sculpteur qui m’a été présenté l’autre jour à notre bal.
Qu’est-ce qu’Ernest ? Eh bien, ii y en a qui diraient qu’Ernest
est mon maître. Va pour mon maître, puisque c’est ainsi
que cela se prononce. Et pourquoi, mon maître^ s’il vous
plaît ? Tout uniment, parce que lorsqu’il est là, je dois l’appeler
monsieur. Mais ne vois^tu donc pas, vieille folle de société,
qu’il s’agit ici d’une simple convention commerciale ? Ernest,
mon semblable... moins la tournure, moins je le ne sais quoi,
est un homme qui se trouve avoir trop d’argent de poche.
De cet argent de poche, il me cède une partie, afin que je
l’appelle monsieur. Je suis l’offre, il est la consommation.
Lorsqu’il ne consomme pas, farrête son compte, il redevient
Ernest, plus de monsimr. Je ne vois pas du tout
pourquoi je lui ferais des cadeaux... surtout en son absence.
Nous dirions àonc qn’Ernest n’a pas d’estomac, il la fait à
Veau dS Vais, il mdnge ridicolemeat, sans esprit, sans
distinction, sans soupçonner qu’un autre homme, son .égal,
a affirmé du génie dans ce salmis de bécasses, (poétiquement.)
Naguères^ ces mêmes bécasses, ce n’était qu’un objet désagréable
à l’œil que le plomb du chasseur venait d’abattre
sanglant... sur la grève. (Tintement traînant de U sonnette.) ÂS-tU
fini ! —Je continue : A présent, c’est joyeux, c’est parfumé...
c^est Parisien. Eh bien, Ernest n’en fait aucun état, pour
parler comme ce normalien qui a demandé à m’ètfe présenté
à notre bal. C’est l’homme des œufs à la coque, de la
