192 MONSIEUR GAMBREFORT
paraison en plas. Mais, depuis six semaines, j’expie un bonheur immérité : on me présente à la famille. La mère de Mathilde a des collatéraux dans tontes les communes avoisinant Paris. Aussi, je possède ma banlieue I — Hier, dimanche, jour de Chantilly, c’était le tour du parrain Boisseau. Chez le parrain Boisseau, ne voilà-t^.U pas que je suis, pendant coûte la fête, assailli des provocations d’un certain Madinier, qui, du potage aux cigares, se fit un jeu de me contredire. Ma foi, n’y tenant plus, j’intercalai dans ma riposte l’épithète de « vieil âne. » Madinier, qui semblait n’attendre que cela, et même le désirer un peu, se lève, (L’imitant.) so boutonue... jusqu’au plafond... « il suffît, monsieur. .. » puis, bientôt il s’en va. Je ne songe plus, moi, qu’à finir gaîment la journée auprès de Mathilde. Au moment des adieux, elle médit, en l’air, comme cela : t A propos, n’oubliez pas la petite lettre d’excuses. — Laquelle ? — » Vous recevrez demain la visite de M. Cambrefort, le témoin ordinaire de M. Madinier. — je crois bAhl on va donc se battre ? — Vous êtes fou... — De vous, ien ! — Mettez-vous donc à ma place, s’il lui arrivait malheur. — Parbleu I j’aimerais mieux alors être à votre place qu’à la sienne. ^ Charmant 1 mais n’oubliez pas la petite lettre. — Comment, c’est donc sérieux ? — Je le veux... » Mathilde finit toutefois par reconnaître que ce dernier argument n’est pas pur de tout sophisme. « — Voyons, c’est un honune excellent, de plus c’est mon oncle... il a ses manies... vous ne le corrigerez pas. — Du moins, avais-je raison ? — On a toujours raison contre mon oncle... pourvu qu’on n’oublie pas la petite lettre. » — J’ai promis, et ce matin l’anrore aux doigts de rose m’a tendu cette plume. Par Minerve, il y a longtemps que je ne m’étais levé aussi tôt pour écrire 1 qu’en diraient les Ernestine, les Acacia, les Frédéric... et tous ceux qu’afflige ma décadence, s’ils apprenaient que j’en suis déjà à demander pardon, (on Mona.) Qui cela peut-il être ?... Eh bien, on n’ouvre pas... Ahl j’oubliais, je suis seul à la maison... (ll dûparalt on quart de féconda at rentra presque aniaitêtaaiTl da
