faite sur le manuscrit original, est incomplète. Le manuscrit original, celui même qui fut remis à Akbar et qui n’a pu passer de la bibliothèque impériale de Dehli en Europe que par suite de la révolution qui mit fin à l’empire mogol, ce manuscrit unique dans son genre, qui rappelle le fameux registre statistique de l’empire romain écrit de la main d’Auguste, faisait partie de la bibliothèque du célèbre orientaliste Mathieu Langlès. Le papier en est sablé d’or, luxe uniquement réservé aux souverains d’Orient. À la mort de Langlès, en 1824, cette rareté bibliographique a été achetée 16,201 fr. par l’orientaliste anglais Jonathan Scott.
ABOUT (Edmond-François-Valentin), né à Dieuze le 4 février 1828, mort à Paris le 26 janvier 1885. Normalien en 1848, puis élève de l’école d’Athènes, il devint rapidement un des plus brillants écrivains du second empire ; il aborda le roman, le théâtre et surtout le journalisme, pour lequel il était particulièrement doué ; de l’Académie française le 23 janvier 1884 (non reçu), de la Société d’économie politique depuis 1879 ; mort directeur du XIXe Siècle. « On rencontre, a dit de lui M. de Parieu, les idées de l’économiste dans deux de ses ouvrages, le Progrès et l’ABC du travailleur. Il est à regretter qu’il ait appartenu trop peu à l’économie politique et qu’il lui ait été ravi avant d’avoir donné toute sa mesure ». Il a en effet touché fréquemment aux questions politiques, économiques et sociales, notamment dans les brochures ou volumes suivants : — Maître Pierre [la question des Landes] (1858) ; — Rome contemporaine (1860) ; — le Progrès (1864) ; — les Questions d’argent ; l’assurance (1865) ; — ABC du travailleur (1868) ; — le Capital pour tous (1869).
ABSENTÉISME.
Le mot absentéisme est d’origine anglaise ; il a été créé pour désigner le mode spécial d’exploitation du sol généralement usité en Irlande, comportant, un intermédiaire ou entrepreneur qui se place entre le propriétaire et le cultivateur.
Cette appellation a été empruntée à la cause même de l’établissement de ce régime, l’absence du propriétaire foncier qui habite au loin et qui confie la surveillance de ses intérêts à un agent d’exécution.
« Le sol ne peut nourrir deux maîtres », dit-on parfois, lorsqu’on cherche à expliquer la crise des fermages. Sous le régime de l’absentéisme, il doit en nourrir trois, l’exploitant, l’intermédiaire et le propriétaire ; cela semble devoir être nécessairement plus mauvais que le fermage, et l’expérience ne confirme que trop bien cette déduction.
On peut rapprocher de l’absentéisme proprement dit une autre forme d’amodiation du sol très analogue, que l’on a pu fort justement nommer l’urbomanie, se traduisant par le délaissement des campagnes au profit des villes par les propriétaires qui désirent vivre de leurs revenus sans préoccupation, et avec la jouissance de tous les avantages que procure le séjour dans les grands centres de population.
La caractéristique principale du régime absentéiste est que presque partout le soustraitant, l’occupant, paye son entrepreneur en nature, avec les produits mêmes de sa récolte, qu’il s’agisse de fermage ou de colonage partiaire. Si malheureusement la récolte vient à manquer une année, le tenancier obligé de s’endetter tombe à la merci de son entrepreneur, duquel il finit toujours par être la victime.
Les grandes émigrations des Irlandais depuis 1850 et des Italiens depuis 1880 sont dues presque exclusivement aux conséquences de l’absentéisme.
L’absentéisme peut dériver de causes diverses. Il est essentiellement corrélatif à l’existence de grands domaines ruraux et apparaît en même temps que ceux-ci. C’est donc aux mêmes causes politiques et économiques qu’il faut l’attribuer. (V. Morcellement.)
L’histoire abonde en exemples de peuples civilisés qui, après avoir secoué les entraves de la propriété agraire, ont perdu leur population rurale indépendante[1]. Chez les Israélites Isaïe se lamentait déjà contre ceux qui accaparent maison sur maison et arpent sur arpent. L’histoire de Sparte finit par une situation où les biens étaient concentrés dans une centaine de maisons nobles. Chez les Romains, la perpétuité du service militaire pour les petits propriétaires fonciers qui ne nouvaient se faire remplacer à l’armée par des esclaves et la centralisation de la vie
- ↑ G. Roscher, Économie politique rurale, p. 574
