Qu’est-ce qui donne de la valeur aux billets de banque ?
La certitude de pouvoir les convertir à volonté en monnaie.
Quelle assurance le public a-t-il que les billets au porteur d’une banque seront exactement payés ?
Une banque bien administrée ne délivre jamais un billet sans recevoir en échange une valeur quelconque. Cette valeur est ordinairement de la monnaie, ou des lingots, ou des lettres de change. La partie du gage de ces billets qui est en monnaie peut servir directement à les acquitter. La partie qui est en lingots n’exige que le temps de les vendre. La partie qui est en lettres de change exige qu’on attende, à la rigueur, jusqu’à leur échéance, pour que la valeur de ces lettres de change puisse servir à l’acquittement des billets. On voit que, si les lettres de change sont souscrites par plusieurs personnes solvables, et si leur échéance n’est pas trop éloignée, les porteurs des billets ne courent d’autres risques qu’un léger retard.
Cependant si, à l’échéance, des lettres de change sont payées avec des billets de Banque au lieu de numéraire ?
Alors ces billets rentrent dans les coffres de la Banque ; ils sont remboursés de fait.
