m’est permis de croire que le public a donné son approbation, puisqu’il a subi l’épreuve de quatre éditions nombreuses et épuisées[1], et qu’après avoir été traduit dans toutes les langues de l’Europe, il est adopté dans l’enseignement de l’économie politique partout où cette science est professée[2].
Je sais que quelques têtes nébuleuses s’efforcent encore tous les jours de répandre du louche sur des sujets qu’elles sont incapables de concevoir nettement. Elles obscurcissent une question pour se donner le droit de dire qu’elle n’est point encore éclaircie. On doit peu s’en inquiéter ; c’est l’épreuve indispensable que doit subir toute vérité. Au bout d’un certain temps, le bon sens du public fait justice des opinions qui n’ont pour appui que de vieilles habitudes, ou les illusions de l’amour-propre, ou les sophismes de l’intérêt personnel ; et la vérité reste.
D’un autre côté, certains écrivains, capables de travailler utilement à la diffusion des lumières, s’occupent à fabriquer des systèmes où il n’y a rien à apprendre et des dissertations dogmatiques qui ne prouvent autre chose que la facilité d’avoir une
