suspendue, équipage tenant le milieu entre la patache provinciale et le char-à-bancs parisien. Dès le premier coup-d’œil, Olympe reconnut combien Clarisse avait souffert. La pauvre enfant n’était plus que l’ombre d’elle-même.
M. de Saint-Julien, madame d’Iserlot et l’abbé, alors en visite chez sa pupille, s’étaient avancés jusque dans l’avenue, afin de recevoir l’amie d’Olympe à la descente de la voiture ; mais mademoiselle de Selbas était si souffrante, qu’il fallut abréger les premiers complimens. La fatigue du voyage lui avait causé un redoublement de fièvre. Conduite et presque portée dans la tour, Clarisse y prit possession de son lit, à l’étable. Les vaches étaient aux champs ; mais la chèvre destinée à être la nourrice de la malade se trouvait là, demandant, par un bêlement rempli d’impatience, que l’on soulageât ses mamelles gonflées de lait. Ce breuvage doux et rafraîchissant calma l’ardeur fébrile de Clarisse, ses yeux se fermèrent, bientôt elle s’endormit d’un profond sommeil.
