ESSAI D'UNE DISTINCTION DES DJFFERENTS a INDO-EUROPÉENS/
(Métuoires de la Société de Linguistique III, p. 359. — 1877.)
Les partisans de la pluralité des a indo-européens s'entendent faire souvent les deux reproches suivants: 1" vous négligez de dé- montrer que l'ancienne hypothèse du scindement de l'a est inad- missible ; 2*^ vous n'expliquez pas comment dans les langues asiatiques plusieurs a ont pu se confondre dans un seul. — L'opportunité de cette seconde objection nous échappe par la raison que l'unité de l'a aryen repose, au moins en grande partie, sur une fiction ; dans une multitude de cas c'est i (ou u) qui est opposé à une des variétés de l'a en Europe, et, si l'on est libre de faire remonter Vi de pitar et l'a de admi à un seul et même a, la diversité de l'a en sanscrit n'en demeure pas moins le fait donné. En zend nous avons tout au moins ère = skr. r qui diffère évidemment de ar. Quant à l'autre critique, le scindement d'un seul a est et restera un fait possible en lui-même ; mais, comme nous venons de le dire, l'unité de l'a n'est elle-même qu'une hypothèse, aucune langue indo-européenne, sauf peut-être l'ancien perse, ne possédant cette unité.
En écartant ainsi les premiers obstacles qui nous interdisaient l'accès de la question, nous savons trop bien qu'un reproche in- finiment plus grave pourra s'appliquer de plein droit à notre tra- vail, celui de ne consulter qu'une petite partie des langues de la famille, quand il s'agit d'un problème si vaste et d'une pareille portée. Aussi n'avons- nous pas la folie de tenter une solution définitive; nous voudrions simplement attirer l'attention sur cer- taines coïncidences qui nous ont frappé, et qui nous ont paru éclairer à leur tour d'autres phénomènes plus généraux.
��1 . Ce travail, sous la forme condensée qui lui est donnée ici, n'était point destiné primitivement à l'impression: de là l'absence de tout le matériel indis- pensable des exemples et une énumération souvent incohérente des résultats principaux. Nous essaierons de combler ces lacunes dans une étude subséquente et plus étendue du même sujet. — [Voir ce que F, de S. dit de cet article à la page 3 de son Mémoire.]
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