Cette leçon terrible apprendrait aux Romains
Que fouler à ses pieds tous les droits des humains,
C'est sous ses propres pas se creuser un abîme.
Rassurez-vous, seigneur ; l'humanité m'anime ;
Je n'outragerai point ses droits pour la venger.
Le consul pour sa fille a peu craint ce danger :
Il connaît vos vertus ; et sa reconnaissance...
Ah ! C'est un sentiment dont mon cœur le dispense.
Qu'il rende grâce au ciel qui n'a pas dans mon sein
Mis l'âme d'un barbare... ou plutôt d'un Romain...
Je crois qu'à vous parler avec cette franchise
La cruauté de Rome, aujourd'hui m'autorise ;
Que le sang de ma mère et mes jours mis à prix
M'ont trop bien dispensé, comme homme et comme ...
D'avoir pour des cruels les égards ordinaires.
Que conservent entre eux de nobles adversaires.
On dut à votre mère un traitement plus doux,
Et son sang est, sans doute, une tache pour nous ;
Mais, si je puis user à mon tour de franchise ,
Esclave des Romains, permettez qu'on vous dise.... .
Leur esclave !... Eh ! Quel droit me mit entre vos mains ?
À quel titre, au berceau, ravi par les Romains,
Le fils d'Arioviste a-t-il porté vos chaînes ?
Rome m'opposera ses fureurs inhumaines !
Elle voudra s'en faire un titre révéré !...
Quoi ! Son ambition, à qui rien n'est sacré,
Désole mon pays et massacre mon père,
Traîne en captivité le fils avec la mère,
Et prétend s'arroger un juste droit sur eux ?...
C'est le droit qu'un brigand a sur le malheureux,
