hommes les plus distingués de son temps par leur naissance ou leur talent.
Toute science l’attirait. L’occasion s’étant présentée d’accompagner à Bourges l’abbé d’Elbenne, le professeur applaudi quitta sa chaire, et pendant trois ans étudia le droit sous Cujas. On suppose qu’il fit ensuite, avec le même abbé d’Elbenne, originaire de Florence, un voyage en Italie. Au retour, il s’arrêta dans sa ville natale, puis revint à Paris, vers 1569, et s’y fixa définitivement.
Henri de Mesmes, magistrat aimant et protégeant les lettres, l’attira près de lui, dans sa maison, où Passerat vécut les vingt-neuf dernières années de sa vie, traité par de Mesmes non en protégé, mais en égal, en ami. Il avait ouvert un cours particulier, près de la porte Saint-Victor, où il commentait le titre du Digeste De Verborum significatione. Le succès, l’éclat de ce cours fixèrent sur lui l’attention, et lorsqu’il fallut donner un successeur au célèbre Ramus, massacré pendant la Saint-Barthélemy, le choix du roi s’arrêta sur Passerat, qui fut nommé professeur d’éloquence au Collège royal de France, en 1572. Autour de sa chaire se groupèrent attentifs les conseillers et les présidents du Parlement, et des États voisins les lettrés et les savants venaient pour l’entendre. Pendant de longues années il continua son enseignement au milieu de cette foule d’admirateurs éminents, jusqu’à l’époque où se levèrent les jours sombres de la Ligue. Lorsqu’il vit Paris livré à la tyrannie populaire, il descendit de sa chaire et se renferma dans le cercle étroit de la vie privée, regardant en philosophe les excès de la
