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n’avait d’autre défaut, pour sa profession, qu’une excessive myopie : fâcheuse disgrâce qui l’obligeait à regarder les choses de fort près, ce qui n’est pas toujours le moyen de les bien voir.

Il fut évidemment surpris ; mais il est de règle, pour tout métier, de ne pas paraître étonné devant les clients. ― Il se contenta de murmurer : « Très bien !... très bien !... » en souriant et en jetant de tous côtés le coup d’œil exercé du maître.

« Vous voyez, monsieur !... lui dit Balthazar suffoqué ; vous voyez ?

― Très bien ! répondit M. Tricamp ; le portefeuille forcé, le secrétaire forcé ! Très bien ! parfait !...

― Comment, parfait ? dit Balthazar.