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A l’entrée du Zwanenburger-straat, où est sa demeure, mon ami Balthazar fut complètement rassuré. ― Aucune flamme n’illuminait la rue, et la maison était encore à sa place. Il franchit d’un bond l’escalier du perron et frappa deux ou trois coups en maître. Toutefois, on s’empressa si peu d’ouvrir que Cornélius eut le temps de le rejoindre. Balthazar frappait à tour de bras.

« Conçoit-on cette Christiane qui n’ouvre pas ? »

A la fin, Christiane se décida. Elle était pâle à faire peur ; ses mains tremblaient, et c’est à peine si elle pouvait parler…

« Ah ! monsieur, dit-elle, avez-vous entendu ce coup de tonnerre ?…

― Il t’a donc rendue sourde ? répondit