Une lueur d’espoir passa dans les yeux de la petite ; elle les tourna, suppliants, vers sa miss…
Mais, sèche et inexorable, l’institutrice laissa tomber un Thank you qui n’admettait pas de réplique. Du colloque animé qui s’ensuivit, je compris que la mama avait défendu à sa fille de « jôer » avec les enfants qu’elle ne connaissait pas.
— Jôez toute seule, Solange, ajouta miss, en guise de consolation.
Philosophe par nécessité, Solange prit sa pelle, son seau et se mit à aligner des pâtés. La petite futée, ayant trouvé un filet d’eau, en barbouillait la terre consciencieusement, y fourrant de temps à autre, pour plus de commodité, ses menottes gantées de chevreau blanc ; elle semblait réconciliée avec la vie et riait de plaisir ; mais, ô douleur ! miss, de loin, aperçut la catastrophe…
Indignée, elle se leva.
— Shocking ! fit-elle, en montrant à son élève ses gants fâcheusement maculés.
Et elle joignit, à cette apostrophe, un flux de paroles aigres, qui rendirent la coupable toute confuse ; cependant, la pauvre fillette, conciliante, fit mine de retirer ses gants, apparemment pour ne plus les salir. Ce geste au-
