était de combler le malheureux trou fait au budget familial.
Comment ? C’était l’X, c’était la victorieuse solution qu’elle eût voulu résoudre et cherchait éperdument.
Il y avait, dans cette confession, une si grande détresse morale, qu’il était impossible de la lire sans en être touchée. Avec des mots mystérieux, des phrases troublantes, elle me confia — approchez votre oreille, cousine, que je vous dise la chose plus bas — qu’elle brodait le filet dans la perfection. C’était son triomphe dans le monde : aux lundis de la colonelle, chacun admirait la régularité de son point, la finesse de son travail, la fantaisie de ses dessins… Si, dans le plus grand secret, — chut ! — sans que personne pût s’en douter, grands dieux (ni le mari, ni l’ « extra » ni les enfants, ni âme qui vive), si elle pouvait utiliser ce talent… et broder dès l’aube, broder une partie de la nuit, broder toujours et gagner à la pointe de son aiguille quelque argent, ce serait le calme revenu à la maison, la fillette plus facile à caser, l’aisance assurée ; et la courageuse Perrette « du monde » bâtissait déjà cent châteaux en Espagne.
La vérité était que, travaillant comme une fée, il était facile de l’obliger.
Non sans prendre mille précautions, je lui
