chère femme à ses dignes occupations. » Après quoi, ils iraient rire un brin, en compagnie d’amis plus accessibles à la gaieté. Voyez-vous, Gretchen, en France, rien ne nous déplaît plus que l’étalage indiscret, des grandes vertus. Je pourrais vous citer l’exemple d’une admirable mère de famille, maîtresse de maison accomplie, qui se rendit insupportable à son mari, odieuse à ses amis, par l’excès de zèle qu’elle déployait, en toutes circonstances, dans ce qu’elle appelait pompeusement son ministère de l’intérieur.
Il semblait qu’avant elle, on eût toujours ignoré l’art de tenir une maison, et qu’elle dût en emporter le secret dans la tombe ; les mots, en passant par sa bouche, prenaient des proportions gigantesques et des significations inconnues : ma maison, ma lingerie, ma cuisine, mes enfants, mon oncle, mon organisation, mes comptes, mes raccommodages, mes confitures. Chez cette matrone impeccable, tout marchait à la baguette. Cependant, de temps à autre, on la voyait poindre, le chapeau sur l’oreille, la tête en feu, l’œil inspiré.
— Ma chère, vous disait-elle, du ton dont elle eut annoncé la découverte d’un sixième monde, j’ai révisé mon dernier règlement, je l’ai pioché jusqu’à deux heures de la nuit, je n’en puis plus.
Et l’on apprenait, avec des preuves attestant
