Les Cerisiers sont des arbres à suc gommeux, à épiderme dirigé circulairement et d’une grande force. Les feuilles simples, dentelées, stipulées, sont souvent glanduleuse à leur base, ou sur le pétiole. Les fleurs sont disposées en une espèce d’ombelle plus ou moins garnie.
Le Cerisiers en général préfèrent une terre un peu sèche et légère ; dans une terre humide, ils donnent des fruits moins savoureux, et sont bien plus affectés de la gomme. Les Guigniers et les Bigarreautiers sont bien plus délicats, et plus difficiles sur le choix du terrain, surtout lorsqu’ils sont greffés sur Merisier.
Deux souches différentes fournissent les sujets pour la greffe des Cerisiers, ce sont le Merisier (Mazzard des anglais) et le Mahaleb ou Ste. Lucie. Le premier est un arbre élevé, à forme pyramidale, à fruits d’un ronge foncé, ou noirs ; c’est le type des Guigniers et des Bigarreautiers. Le second est un arbre beaucoup plus petit, plus rustique, pouvant réussir dans bien des terrains ou le Merisier ferait défaut, et croissant spontanément dans les forêts de l’Europe. Son fruit, de la grosseur d’un pois, est noir et très amer. L’un et l’autre sont cultivés en grand dans les pépinières pour former des sujets pour la greffe. Le Merisier fournit les sujets pour les hautes tiges ou pleins-vents dans les terrains et les lieux où il peut réussir, et le Ste. Lucie les sujets pour les demi-tiges et les nains. En général, en Canada, les arbres greffés sur Merisier ne réussissent que dans des situations exceptionnelles sous le rapport de l’exposition et de la qualité du sol, aussi préfère-t-on beaucoup ne greffer
