— Ah ! s’écria-t-il en marchant à grands pas dans la chambre, il n’est pas sorti de ma bouche un seul mot qui ne fût pour vous une énigme ? Ah ! vous ignorez encore ce qui m’amène ! Ah ! mariés ou non mariés, cela doit m’être indifférent ? Ah ! vous ne comprenez rien ? Eh bien ! monsieur, vous allez tout comprendre.
Et là-dessus, sans autre préambule, d’une voix brève, mordante, incisive, maître Jolibois raconta tout ce que le lecteur, plus clairvoyant que M. Levrault, a depuis long-temps deviné, Jolibois déshabilla Gaspard et le mit à nu. Il déchira la trame qu’il avait aidé à tisser ; il abattit l’échafaudage qu’il avait aidé à construire. Chacune de ses phrases tombait comme un coup de massue sur les illusions du grand industriel, qui voyait son vicomte s’écrouler pièce à pièce, s’en aller morceau par morceau. Montflanquin était d’une
