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fois il avait caché ses appréhensions à Gaspard, dans la crainte de le décourager et de paralyser ses moyens. En parlant, il lui restait encore un peu d’espoir ; mais une fois seul, au milieu des campagnes, face à face avec la réalité, il s’était senti pris d’une subite défaillance. Qu’allait-il tenter ? qu’allait-il faire, sinon barboter et se noyer dans la vase avec Montflanquin ? Tout est perdu, se disait-il en laissant flotter la bride sur le cou de sa monture ; tout est perdu, et ce drôle avait raison hier soir ; son étoile a pâli, les La Rochelandier l’emportent. De quelque côté que maître Jolibois envisageât la situation, il la jugeait désespérée, et ne comprenait même pas comment il avait pu la juger autrement. La marquise était une fine mouche, Laure n’était point sotte, et, en admettant que M. Levrault tînt encore pour le vicomte, on ne pouvait raisonnablement supposer, au